Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — Дон Вито Корлеоне, глава семьи, который устраивает свадьбу своей дочери. Именно в этот момент с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, герой войны и гордость всего клана.
Несмотря на ожидания родных, Майкл открыто заявляет о нежелании участвовать в жестоком семейном бизнесе. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает эпоха перемен — появляются новые игроки, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Напряжение достигает пика, когда на жизнь самого Дона Корлеоне совершается покушение.
