1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль к тому моменту выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и договаривается с дружественным продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете для фильма по мотивам заметки из криминальной хроники.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого жулика, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она воплотит образ его ненадежной подруги.
